De energofielen

bekaert · Geplaatst: 10-07-2010 15:46:33 Onderwerp: Meer zien met infrarood camera

Nieuw type sensor van Fraunhofer-Instituut heeft geen extra koeling nodig

Publicatiedatum: 8 juli 2010

Infrarood camera's zien andere details dan een gewone camera en zijn bovendien niet afhankelijk van het omgevingslicht. Helaas zijn dergelijke camera's tot nu toe niet geschikt voor algemeen gebruik omdat de huidige voor infrarood licht gevoelige sensoren sterk gekoeld moeten worden, wat veel ruimte kost en het totale apparaat erg duur maakt. Infrarood camera's voor het waarnemen van golflengtes van 5 micrometer moeten gewoonlijk gekoeld worden tot een temperatuur van circa -193 graden Celsius. Er bestaan weliswaar enkele typen sensoren voor deze golflengtes die niet gekoeld hoeven te worden, maar die zijn voornamelijk ontwikkeld voor militaire toepassingen en zijn in Europa nauwelijks verkrijgbaar.

Onderzoekers van het Fraunhofer-Institut für Mikroelektronische Schaltungen und Systeme IMS in Duisburg hebben nu een infrarood beeldsensor ontwikkeld die bij kamertemperatuur functioneert. Het hart van de zogenaamde IRFPA-sensor (Infrared Focal Plane Array) is een microbolometer, een temperatuurgevoelige detector die langgolvig infrarood licht absorbeert. Voor het verkrijgen van een tweedimensionaal beeld zijn meerdere microbolometers opgesteld in een array. Ontvangt een microbolometer licht van een warmtebron, dan zorgt dit voor een temperatuurstijging in de meter, wat weer tot gevolg heeft dat zijn inwendige weerstand verandert. Een converter-chip zet deze weerstandsveranderingen om in een digitaal signaal dat direct verder verwerkt kan worden.

Dankzij de eenvoudige opzet van de sensor en de afwezigheid van een uitgebreide koeling zijn er opeens allerlei nieuwe toepassingmogelijkheden voor een dergelijke sensor. Naast gebruik in de auto kan de sensor bijvoorbeeld ook in allerlei mobiele apparatuur worden toegepast, omdat hij veel minder energie verbruikt dan bestaande infrarood sensoren.